Eilandhoppen tussen Cookeilanden en Frans-Polynesië

Na aankomst op de luchthaven van Rarotonga wordt je welkom geheten door onze lokale vertegenwoordiger en ontvang je een transfer naar Manuia Beach Resort. Hier zul je de komende zeven nachten verblijven in een 'Beachfront Suite' op basis van logies en ontbijt en deelnemen aan drie excursies. Je zult routes volgen langs papajaplantages of lokale markten bezoeken met levendige muziek en verse vis. Tevens zijn de spitse pieken en scherpe bergkammen, welke dichtbegroeid zijn met tropische regenwouden, zeker een aanrader om te aanschouwen.

Vandaag trek je samen met een lokale gids het groene binnenland van Rarotonga in voor een avontuurlijke hike door dicht regenwoud en langs smalle bergkammen. De tocht begint in de Avatiu-vallei en voert langzaam omhoog richting Te Rua Manga, beter bekend als ‘The Needle’, een indrukwekkende rots die hoog boven de valleien uitsteekt. Onderweg vertelt Bruce over de krijgers en maagden die dit pad eeuwen geleden bewandelden en wijst hij je op planten die nog altijd een belangrijke rol spelen in de traditionele cultuur. De hike eindigt bij de Papua-waterval, waar je een verfrissende duik kan nemen in het heldere water. Daarna geniet je van een lichte lunch voordat je wordt teruggebracht naar je accommodatie.

Vandaag ontdek je tijdens een ontspannen en leerzame fietstocht Rarotonga via stille achterwegen, lokale plantages en ongerepte natuur, begeleid door gepassioneerde gidsen die je meenemen in de verhalen, legendes en tradities van de Cook Islands. Onderweg stap je regelmatig af voor korte wandelingen en ontmoetingen met het eilandleven, zie je hoe inheemse planten worden gebruikt voor voedsel en geneeskunde, en geniet je van panoramische uitzichten over het groene binnenland. De tocht biedt een authentieke kennismaking met de cultuur en het landschap van Rarotonga, afgesloten met een smaakvolle lokale lunch voordat je wordt teruggebracht naar je accommodatie.

Tijdens deze avontuurlijke excursie ga je met de gidsen het heldere water rond Rarotonga verkennen, waar je na een zorgvuldige veiligheidsinstructie wordt uitgerust met snorkelspullen en een sea scooter. Je ontdekt de turquoise lagune of de diepblauwe oceaan en krijgt de kans om Pacific Green‑ en bedreigde Hawksbill‑schildpadden van dichtbij te zien, of het honderd jaar oude scheepswrak net buiten het rif te bewonderen dat slechts enkele meters onder de oppervlakte ligt. Onderweg zwem je langs kleurrijke koraaltuinen, tropische vissen en misschien zelfs rifhaaien of pijlstaartroggen, terwijl je gids je op een veilige en respectvolle manier laat kennismaken met het rijke zeeleven.

Vandaag vlieg je naar Mangaia, het oudste en meest zuidelijk gelegen eiland van de Cook eilanden. Eenmaal aangekomen ontvang je een transfer naar Mangaia Villas waar je de komende vier nachten zult verblijven in een 'Oceanfront' villa op basis van volpension, inclusief twee leuke excursies waardoor je het eiland op een unieke manier zult ontdekken. Onder andere zul je spectaculaire druipsteengrotten bezoeken. Door de werking van de aarde is het eiland omhoog gestegen boven zeeniveau, waardoor het een opgerezen atol is geworden en omringd wordt door witte koraalriffen. In de periode juli/september kun je hier walvissen spotten.

Vandaag word je opgehaald door een lokale, ervaren gids voor een tweeënhalf uur durende excursie naar de kalkstenengrotten. Per transfer vertrek je in een klein gezelschap diep de vallei in, naar de voet van een klif. Na een korte wandeling kom je aan bij de ingang van de Toru A Puru grot. De gids neemt je mee door de grotten en verteld bij fakkellicht de geschiedenis achter deze bijzondere plek. Door het vulkanische plateau van Mangaia, is het eiland omgeven door hoge kliffen van versteend koraal dat ‘Makatea’ genoemd wordt. De grotten zijn bezaaid met stalactieten en stalagmieten welke een buitengewone uitstraling hebben. De echte grotliefhebbers kunnen ervoor kiezen om het uitdagende stuk omhoog te beklimmen om een nog spectaculairder beeld van de grotten te krijgen.

Vandaag zul je deelnemen aan een tweeënhalf uur durende excursie door verschillende tuinen om zo een goed beeld te krijgen van het leven van de lokale bevolking. Vele bewoners van het eiland zijn afhankelijk van het verbouwen van hun eigen voedsel, omdat de aanlevering van goederen erg beperkt is. De excursie begint met een wandeling landinwaarts waar je het huis van Lynn zal treffen, aan de rand van een verhoogd koraalrif. Lynn zal je vertellen over de verschillende flora en groente- en fruitsoorten in de tuin. Vanaf hier heb je tevens een prachtig, panoramisch zicht op de heuvels in de verte en de vallei beneden je. Aan het einde van de rondleiding kun je genieten van een heerlijke, inbegrepen, lichte lunch, bereid met de beste ingrediënten uit de tuin. Aan het einde van de excursie word je teruggebracht naar je accommodatie.

Na het ontbijt vlieg je naar Aitutaki, een idyllisch eiland dat bekend staat om haar heldere, turquoise lagunes en afgelegen parelwitte stranden. Bij aankomst ontvang je een transfer naar Tamanu Beach, waar je de komende drie nachten zult verblijven in een 'Garden' bungalow op basis van logies en ontbijt, inclusief een excursie over de lagunes. Tijdens je verblijf heb je de mogelijkheid om de schitterende lagunes te verkennen van zowel boven als onder het water. Daarnaast staat het eiland bekend om de getalenteerde (vuur)dansers. Het bezoeken van een opzwepende dansshow is daarom zeker een bezoek waard.

Vandaag stap je aan boord van een catamaran. Een lokale gids neemt je mee naar drie prachtig afgelegen eilanden, Akaiami, Moturakau, en One Foot Island. Het idyllische One Foot Island is het kleinste eiland ter wereld dat een eigen postkantoor heeft. Tegen een kleine vergoeding kun je hier je paspoort laten stempelen. Ook ga je naar een snorkel gebied, waar je kunt snorkelen tussen de kleurrijke tropische vissen, ze uit de hand kunt voeren en reuzen schelpdieren kunt vinden. Tijdens de cruise kun je heerlijk ontspannen en genieten van het warme tropische water. Er wordt voor de lunch een barbecue georganiseerd, waar je onder genot van een drankje kunt genieten van vers gevangen vis.

In de middag vlieg je met Air Tahiti in de economy class naar Papeete, aanvlieghaven van Frans-Polynesië. Eenmaal aangekomen wordt je welkom geheten door onze lokale vertegenwoordiger en ontvang je een transfer naar Hotel Tahiti Nui. Hier zul je de komende nacht verblijven in een standaard 'Mountain Side' kamer op basis van logies. In de avond heb je de gelegenheid om te dineren en te ontspannen voordat je de volgende ochtend verder reist.

In de ochtend heb je een vroege vlucht naar Nuku Hiva, behorend tot de Marquesas eilanden. Na aankomst op de luchthaven ontvang je een transfer per 4WD naar Le Nuku Hiva by Pearl Resorts waar je de komende drie nachten zult verblijven in een ‘Garden' bungalow op basis van halfpension. Tijdens je verblijf maak je twee bijzondere excursies, waarbij je onder andere een archeologische vindplaats bezoekt en de schitterende natuur per 4x4 voertuig verkent.

In de namiddag word je opgehaald voor een excursie naar het lokale dorpje Taiohae. Je vertrekt per 4x4 voertuig onder begeleiding van een gids naar het dorp, vanwaar je te voet de rotstekeningen zult bekijken, die zijn geïnspireerd op lokale legendes. Vervolgens breng je een bezoek aan de Notre Dame kathedraal, waar je vele religieuze houten kunstwerken vindt van lokale kunstenaars. Je sluit af met een wandeling naar de archeologische vindplaats Koueva, een plek die typerend is voor de natuur en cultuur van de Marquesas eilanden.

Vandaag maak je een excursie naar de Hatiheu vallei. Per 4x4 voertuig vertrek je richting het noordoosten waar je eerst de schitterende Taipivai vallei aandoet. Je vervolgt de excursie via een steeds ruiger wordende weg naar Hatiheu. Het landschap is hier prachtig met watervallen die zich aftekenen tegen de ruige vulkaanpieken. Wanneer je aankomt bij de Hatiheu vallei vormen het zwarte strand, de vulkaanpieken en de blauwe baai een scherp contrast. Eenmaal beneden aangekomen kun je het water ingaan, waarvandaan je een nog beter beeld hebt op de schoonheid van deze vallei.

Vandaag heb je een vlucht naar Hiva Oa. Bij aankomst word je verwelkomd met een ruige dans, tromgeroffel en gebrul van mannen in een traditionele outfit. Dit geeft je meteen een indruk van hoe het hier ooit moet zijn geweest. Er volgt een transfer per 4WD naar Hanakee Lodge. Hier zul je de komende drie nachten verblijven in een ‘Mountain’ bungalow op basis van halfpension. Tijdens je verblijf maak je middels twee leuke excursies kennis met de prachtige flora en fauna en met de sporen van zanger Jacques Brel en kunstenaar Paul Gauguin op het eiland.

Deze middag maak je een korte excursie naar Atuona. Tijdens deze excursie bezoek je het Paul Gauguin museum, het nagebouwde huis “Maison du jouir” en de Calvary begraafplaats waar zowel Gauguin als Brel begraven liggen. Ook maak je een wandeling over het zwarte zandstrand van Atuona.

Vandaag maak je een dagexcursie naar Puamau. De route naar dit plaatsje is adembenemend, waarbij je langs een spectaculaire kustroute en prachtige groene valleien rijdt. Je doorkruist per 4x4 het eiland en maakt kennis met de schitterende flora en fauna. Je brengt tevens een bezoek aan Oipona. Bij deze heilige plek vind je prachtige stenen sculpturen en de grootste Tiki van Frans-Polynesië. Je gaat lunchen in een lokaal huis voordat je ’s middags de Lipona ruïnes bezoekt.