Luxe autorondreis door Hokkaido in Japan

In de ochtend kom je aan op de luchthaven van Tokyo, waarvandaan je de hogesnelheidstrein van circa 3,5 uur naar Hakodate, gelegen op het noordelijke eiland Hokkaido, neemt. Hier staat onze lokale vertegenwoordiger voor je klaar om je te assisteren met het ophalen van je huurauto. Met de huurauto rijd je vervolgens in 40 minuten naar het centrum van Hakodate, waar je de komende twee nachten verblijft bij Chikubu Shinyoutei in een Japanse Tatami kamer op basis van half pension. Na het inchecken en een heerlijk diner met verse zeevruchten (waar Hakodate bekend om staat), kan je op eigen gelegenheid de kabelbaan nemen voor een prachtig uitzicht over Hakodate. De volgende dag heb je de hele dag de tijd om de stad en zijn bezienswaardigheden te verkennen. Zo kan je een bezoek brengen aan de ochtend-markt of het Goryokaku fort.

In de ochtend verlaat je Hokadate en rijd je in circa 2,5 uur naar Kuromatsunai, waar je jouw gids voor de komende twee dagen ontmoet. Het charmante stadje Kuromatsunai is omringd door een schitterend beukenbos en verschillende landbouw, terwijl het zich ook op slechts een half uur rijden van de oceaan bevindt. De gids neemt je vandaag mee naar een markt voor boodschappen, om vervolgens te genieten van smakelijke lokale gerechten van de barbecue. Hierbij maak je kennis met de bewoners van dit prachtige dorpje. Na een heerlijke avond slaap je in een typisch Hokkaido-huis, dat je volledig tot je eigen beschikking hebt.

Na een goed ontbijt komt je gids je ophalen bij het huis voor een prachtige wandeling door de beukenbossen, welke het plaatsje Kuromatsunai omringen. De beukenbossen staan bekend om de Siebold's beuk, ook wel de Japanse beuk of de 'buna' genoemd, en is daarmee biogeografisch gezien een zeer uniek gebied. Als je geluk hebt kan je tijdens de wandeling verschillende soorten dieren spotten zoals een zwarte specht. Om de excursie door Kuromatsunai en het bos af te sluiten, zal je plaatsnemen in een lokaal restaurant waar je de traditionele keuken kan proeven.

Na de wandeling rijd je in circa één uur naar Lake Toya, waarvandaan je kan genieten van prachtig uitzicht op de vulkaan 'Mount Usu' in het Shikotsu-Toya Nationaal Park. Hier verblijf je de komende twee nachten bij Windsor Hotel Toya in een 'Superior' kamer op basis van logies en ontbijt. Dankzij het vulkanische landschap kan je de rest van de middag ontspannen in één van de 'onsen', oftewel warmwaterbronnen. De volgende dag staat er een leuke excursie op de planning.

Vandaag ontmoet je jouw gids in de ochtend bij het Toyako Volcano Science Museum. De volledige dag zal je doorbrengen met een vulkaan 'meister' (specialist) waarmee je het vulkaangebied gaat verkennen. Mount Usu is een actieve vulkaan dat in een cyclus van 20-25 jaar uitbarst. De laatste uitbarsting was in maart/april 2000 en creëerde zo'n 60 nieuwe kraters aan de westkant van de berg, waar je samen met de gids langs zal lopen. Een wandeling over de unieke wandelpaden vertellen je meer over de geschiedenis van de vulkaan en het effect op de bevolking.

Na de lunch neemt je gids je mee naar een uitkijkplek over Mount Usu en het Shikotsu-Toya Nationaal Park, ook wel bekend als het 'real life' vulkaanmuseum. Vervolgens zal je de kabelbaan omhoog nemen zodat je kan genieten van geweldige uitzicht op Mount Showa Shinzan.

Aan het begin van de dag rijd je in circa één uur naar Noboribetsu, waar je jouw gids ontmoet voor een excursie in de omgeving, bekend om zijn warmwaterbronnen. De gids neemt je eerst mee naar het fotogenieke Hell Valley, maar vervolgens ook naar andere interessante minder toeristische plekken, waar de gids talloze verhalen over weet te vertellen. Na een bezoek gebracht te hebben aan de bezienswaardigheden en een ontspannen boswandeling, kan je je voeten onderdompelen in het warme voetbad midden in het bos, waar de gids je mee naar toe zal nemen.

Na een leuke excursie rij je verder naar het noorden, waarnaar je binnen twee uur aankomt in de grootste stad van Hokkaido: Sapporo. De komende twee nachten verblijf je bij Sapporo Grand Hotel in een 'Garden View Deluxe' kamer op basis van logies en ontbijt. In de vijfde grootste stad van Japan kan je de komende dagen de cultuur leren kennen en beroemde bezienswaardigheden bezoeken zoals de houten klokkentoren, het voormalige regeringsgebouw van Hokkaido en de tv-toren van Sapporo in het Odori Park. Daarnaast kan je in de restaurants genieten van lokale gerechten zoals Sapporo Ramen, Jingiskan of 'Genghis Khan' lam.

Na een kort verblijf in de stad is het vandaag tijd om weer de natuur in te trekken. Na circa twee uur rijden kom je aan in Furano. Hier verblijf je de komende twee nachten bij Furano Hotel in een westerse kamer op basis van half pension. Furano staat bekend om zijn pittoreske landschappen, waar in juli prachtige lavendelvelden in bloei staan. In de winter is dit gebied zeer populier bij skiërs. Tijdens je verblijf kan je lokale producten en souvenirs kopen bij 'Furano Marche', en bij 'Cheese Kobo' kan je Furano-kaas en ijs proeven. Daarbij zijn er een aantal gezellige cafés waar je kan genieten van lokale zoetigheden. In het lavendel seizoen (juli) is het een aanrader om een bezoek te brengen aan 'Farm Tomita', waar verschillende producten van lavendel verkocht worden.

Je gids zal je opwachten in de lobby van het hotel om je mee te nemen voor een leuke meloenenexcursie in het meloenseizoen (juli en augustus). Het Furano-gebied is beroemd geworden vanwege de zoete meloen van hoge kwaliteit, welke hier verbouwd wordt. Tijdens deze excursie neem je een kijkje achter de schermen van een meloenenboerderij en leer je hoe de boeren hier te werk gaan om de lekkerste meloenen te verbouwen. Uiteraard kan deze zoete lekkernij na afloop van de excursie ook geproefd worden.

Vandaag rijd je via het dorp Biei, dat zeer geliefd is onder fotografen, naar Asahidake. De meest bekende bezienswaardigheid en tevens meest gefotografeerde plek van Biei is 'Blue Pond'. Echter prijst de omgeving van Biei zich ook om het uitgesproken heuvelachtige landschap. Hiervan zijn de regenboogkleurige bloemenvelden van 'Shikisai no Oka' de bekendste. Na een uitgebreide stop rijd je in een klein uur verder naar Asahidake, waar de hoogste (en gelijknamige) berg van Hokkaido is gelegen. De berg maakt deel uit van de 'Daisetsuzan Volcanic Group', gelegen in het noordelijke deel van het Daisetsuzan nationaal park. Het dorp Asahidake is gelegen aan de voet van de berg en beschikt over verschillende onsen (warmwaterbronnen). Hier verblijf je de komende twee nachten bij La Vista Daisetsuzan in een westerse kamer op basis van half pension.

In de ochtend zal je jouw gids ontmoeten in de lobby van het hotel. Samen met je gids neem je de kabelbaan naar Mount Asahidake. Hoewel de berg maar liefst 2291 meter hoog is, is het bovenste station van de kabelbaan op 1600 meter gelegen. Hier stap je uit voor een makkelijke wandeling van twee uur door een prachtige natuur met alpenbloemen, waarbij je enkele meertjes en zwavelbronnen passeert. Na een heerlijke lunch neemt je gids je mee naar de sparrenbossen, welke ook zeker een bezoek waard zijn.

Dezelfde gids als gisteren ontmoet je vandaag na circa 20 minuten rijden op het treinstation van Higashikawa Michikusa. Je gids neemt je vanaf hier mee voor een 'food-tour' door de stad. Hoewel Higashikawa op slechts tien kilometer afstand van de grote stad Asahikawa is gelegen, is dit stadje met slechts 8000 inwoners een wereld op zich. Al wandelend door Higashikawa kom je langs ateliers, galerijen van houtbewerkers, cafés en kleine bakkerijen. Tijdens de excursie zal je daarnaast meer leren over de agricultuur en genieten van een heerlijke lunch met verse groenten direct van het land.

Na een leuke excursie rijd je in circa twee uur verder naar Sounkyo. Hier verblijf je de komende nacht bij Hotel Taisetsu in een 'Yukihana' kamer met privé onsen op basis van half pension. Sounkyo is prachtig gelegen tussen een reeks kloven in centraal Hokkaido. Het gebied, dat onderdeel is van het Daisetsuzan nationaal park, staat bekend om zijn onsen (warmwaterbronnen), watervallen en prachtige kliffen. In de herfst kleurt het gebied prachtig met felle gele, oranje en rode bladeren. Om te genieten van het uitzicht over dit gebied kan je in de middag op eigen gelegenheid de 'Kurodake' kabelbaan nemen. De volgende dag kan je een bezoek brengen aan de twee mooiste watervallen van de omgeving: 'Ginga Waterfall' en 'Ryusei Waterfall'.

Vandaag rijd je in circa drie uur naar Lake Akan, bekend om zijn ongelooflijk zuivere water. In dit koele en heldere water kan de gigantische 'marimo' mosbol van groenwier overleven, wat bijzonder is om te zien. Rondom het meer zijn er verschillende onsen (warmwaterbronnen) welke voortkomen uit het vulkanisch gebied. In de omgeving vind je verder het dorp Akan Ainu Kotan, waar je in contact kan komen met de cultuur van Ainu, een inheemse bevolking van noord Japan. In Akan verblijf je de komende twee nachten bij Akan Tsuruga Bessou Hinanoza in een Japans westerse kamer met privé onsen, op basis van half pension.

Je gids neemt je vandaag mee met een excursie waarbij je meer te weten komt over de Ainu-filosofie. Ainu, de inheemse bevolking van Noord-Japan en Rusland, woont al lang rond het Akan meer. Met de gids maakt u een wandeling door het bos, dat alleen toegankelijk is onder begeleiding van een gids. Tijdens een mooie wandeling leer je meer over de Ainu manier van leven en kan je genieten van prachtige flora en fauna, welke continue worden beschermd door de Maeda Ippoen Foundation. De Ainu gemeenschap gelooft dat de natuurlijke elementen, flora en fauna, door de goden op de wereld van de mensheid zijn gebracht om een doel te dienen. Oftewel; alles bestaat om een rol te spelen in deze wereld'.

Aan het begin van de ochtend rijd je vandaag in circa 1,5 uur naar Kawayu, waar je je natuurgids ontmoet bij het 'Kawayu Eco-Museum Center'. De gids neemt je mee met een wandeling langs het dampende gebied bij de 'Tsutsujigahara Nature Trail'. Tijdens deze korte wandeling van 2,5 kilometer kan je genieten van prachtig uitzicht op Mount Sulphur, welke je steeds meer nadert. Mount Sulphur is een actieve vulkaan met gele, zwavelhoudende, openingen rondom. De omgeving van de berg is alleen toegankelijk samen met een lokale natuurgids. Vanaf de berg kijk je uit op de omliggende bossen en meren van Akan Mashu National Park.

Na een mooie excursie door de omliggende natuur, verblijf je de komende nacht bij het luxe Tsuruga Auberge SoRa in een suite, op basis van half pension. Op deze rustige locatie kan je genieten van een heerlijke Franse keuken. Kawayu is een klein stadje dat bekend staat om zijn warmwaterbronnen. Met de nabijheid van de beroemde meren, is Kawayu een populaire uitvalsbasis om het nationaal park te bezoeken.

In een kleine twee uur rijd je vandaag naar Shiretoko, waar je je natuurgids ontmoet bij 'Shiretoko Five Lakes'. De 'Shirotoko Five Lakes' staan op de UNESCO erfgoedlijst en zijn gelegen in het Shiretoko nationaal park. De meren werden lang geleden gevormd door een uitbarsting van de vulkaan Mount Lou, echter wordt er gezegd dat de vijf meren eruit zien als de vingerafdrukken van een gigantische god. Tijdens de excursie van vandaag deelt de natuurgids de prachtige uitzichten en het verhaal van Shiretoko met je tijdens een wandeling van drie kilometer door dit prachtige natuurgebied, dat bewoond wordt door bruine beren.

Na een prachtige wandeling bij de vijf meren van Shiretoko, rijd je naar Shiretoko Kitakobushi, waar je de komende twee nachten verblijft in een 'Okhosk Club' kamer op basis van halfpension. Naast genieten van de fijne faciliteiten van het hotel, is er genoeg te doen in de omgeving. Shiretoko heeft namelijk één van de rijkste ecosystemen in de wereld. Het volledige gebied is dan ook geregistreerd op de UNESCO werelderfgoedlijst. In het stadje Utoro zijn daarbij tal van restaurants waar je heerlijke lokale zeevruchten kunt eten.

Op de één na laatste dag van de reis staat er nog een onvergetelijke excursie op je te wachten. Vroeg in de ochtend vertrek je naar de haven van Rausu, waar je aan boord gaat van een boot om op zoek te gaan naar het wild waar Shiretoko bekend om staat. Tijdens de boottocht zal je de prachtige walvissen en dolfijnen mogen aanschouwen, welke langs de boot zwemmen. Verder zijn er tal van zeevogels, potvissen, dwergvinvissen en Dalls-bruinvissen te zien. Na de boottocht kan je in Rausu ontspannen in een natuurlijk onsen.