Luxe kennismaking met Japan

Na aankomst in Tokio wordt je welkom geheten en volgt er een transfer naar het Mandarin Oriental Hotel. Hier zul je de komende drie nachten verblijven in een Deluxe kamer op basis van logies en ontbijt. Deze avond staat er een 'street food' excursie gepland en ook de volgende dagen zul je leuke excursies maken.

Deze avond neemt je gids je mee voor een smakelijke excursie door Tokio! Wandel langs de diverse eetkraampjes waar exotische snacks worden verkocht en proef enkele lokale specialiteiten. Dan ga je door naar een ‘izakaya’ voor een echte Japanse ervaring. Deze kleine, Japanse cafés zijn populaire ontmoetingsplaatsen voor vrienden en collega’s die hier na het werk een biertje komen drinken. Het eten dat hier op het menu staat, is bedoeld om te delen en wordt dus geserveerd als een soort tapas. De gids zal een aantal traditionele ‘izakaya’ favorieten bestellen. Terwijl je geniet van het eten, zul je meer te weten komen van de Japanse culinaire cultuur. Je zult tijdens deze excursie bij circa vijf verschillende eetgelegenheden komen en de gids zal ervoor zorgen dat je met een volle maag terugkeert naar het hotel!

Vandaag maak je een begeleide dagexcursie door de stad. Je zult eerst een bezoek brengen aan de beroemde vismarkt Tsukiji. Geniet hier van een vers sushi ontbijt: de beste manier om je dag te beginnen in Japan! Vervolgens wandel je naar Hamarikyu; een Japanse tuin dat ooit dienst deed als privé villa van een machtige heerser tijdens de Edo periode. De grote collectie aan bloemen maakt dit een van de meest bezochte tuinen van Tokio. Het aantrekkelijkste aspect is het theehuis, genaamd Nakajima-no-Ochaya.

Een autorit van circa twee uur brengt je vandaag naar het berggebied van het Nikko National Park. Hier zul je een bezoek brengen aan het Toshogu-shrine complex dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Dit rijkelijk gedecoreerde complex, dat ooit is gebouwd als een mausoleum, bevat meer dan een dozijn aan Shinto en Boeddhistische gebouwen, in een mooie bosachtige omgeving. Deze ochtend heb je de tijd om de verschillende tempels te bewonderen. ’s Middags ga je verder naar het Chuzenji meer, een pittoresk meer in de bergen bij Nikko. Het is gelegen aan de voet van Mt. Nantai, Nikko’s heilige vulkaan, dat het meer circa 20.000 jaar geleden creëerde. Aan het einde van de middag keer je terug naar Tokio.

Vandaag laat je de drukte van Tokio achter je en vertrek je richting Hakone. Onderweg zul je een stop maken in Kamakura; een leuk kustplaatsje waar je veel oude tempels kunt vinden en ook de Daibutsu; een gigantische bronzen Boeddha. Wanneer je verder rijdt kun je genieten van het mooie landschap en heb je, bij goed weer, de kans om een glimp op te vangen van Mt. Fuji. In Hakone zul je twee nachten verblijven in Kowakien Tenyu in een traditionele Japanse kamer. 's Avonds is er een heerlijk diner inbegrepen. De volgende dag kun je zelf invullen en met de inbegrepen vervoerspas kun je de prachtige omgeving gemakkelijk verkennen.

Deze ochtend kun je nog een laatste bezoek brengen aan de 'onsen' en daarna neem je de 'bullet' trein (Shinkansen) naar Kyoto. Hier zul je drie nachten verblijven in het Four Seasons Hotel, in een Deluxe kamer op basis van logies en ontbijt. De komende dagen zul je Kyoto en omgeving verkennen.

Nadat je bent ingecheckt in je hotel, krijg je 's middags een exclusief inkijkje in de Japanse geisha cultuur in Kyoto. De gids neemt je mee voor een wandeling door Gion, de geisha wijk van de stad. Je gids zal je meer vertellen over Geiko, de lokale naam voor Kyoto’s geisha’s en hun Maiko (leerling). Na de wandeling kom je aan bij een lokaal restaurant waar je een onvergetelijk diner zult hebben, in gezelschap van een Maiko. Geniet van een traditioneel meer-gangen diner genaamd ‘kaiseki ryori’ terwijl de Maiko je meer zal vertellen over haar ambacht en de wereld van de geisha’s. Ook zal zij een traditioneel dansoptreden geven.

Na je ontbijt word je opgehaald bij het hotel en zal de gids je meenemen voor een excursie door Kyoto. Je begint met een bezoek aan de Kiyomizu-dera tempel. Het uitzicht vanaf deze 13 meter hoge tempel is adembenemend en het feit dat het terras is gebouwd zonder gebruik van enige spijkers is ongelooflijk. Je wandelt verder door de levendige straten van de Higashiyama wijk, waar je vele lokale winkeltjes, souvenirwinkels, restaurantjes en zelfs pottenbakkerijen vindt. Bezoek ook de elegante Ginkaku-ji tempel. Niet ver hiervandaan vind je 'Philiosopher's Path'; een mooi wandelpad dat wordt omgeven door ‘sakura’ (kersen)bomen en een kalme rivier. De excursie eindigt bij de Heian Shrine, waar je één van Japans grootste ‘Tori’ poorten én de mooie tuinen kunt bewonderen.

Vandaag neemt je gids je mee naar de authentieke stad Nara. Je begint het bezoek bij de Todaiji Tempel, het iconische beeld van Nara. Je krijgt meer uitleg over de geschiedenis van dit enorme houten gebouw uit de achtste eeuw, dat is gebouwd als de belangrijkste Boeddhistische tempel van Japan. Buiten in het park kun je de vriendelijke herten zien grazen. Daarna kom je aan bij Kasuga Taisha, de meest heilige Shinto tempel van Nara. Bewonder hier de beroemde bronzen en stenen lantaarns die aan het dak hangen en die ook de weg erheen sieren. Alhoewel de lantaarns alleen worden aangestoken tijdens festivals, is het altijd een indrukwekkend aanzicht. Daarna rijd je door naar de Horyu-ji tempel; een UNESCO werelderfgoed en één van Nara’s zeven grote tempels, dat één van ’s werelds oudste houten structuren bevat.