Kunst en Cultuurreis door Japan

Na aankomst in Tokio wordt je welkom geheten en volgt er een transfer naar het Park Hotel, waar je de komende drie nachten zult verblijven in een 'Artist' kamer op basis van logies en ontbijt. De komende dagen staan er leuke excursies gepland.

De excursie begint vandaag in Yanaka, in één van Tokio’s ‘shitamachi’, waar je veel lokale kunstenaars en ambachtslieden ziet. Je stopt bij het ‘Asakura Museum of Sculpture’; het atelier van de beeldhouwer Fumio Asakura. Naast zijn kunstwerken vind je hier ook een mooie watertuin. De volgende stop is bij een studio van een poppenmaker, waar je geniet van een poppenshow. Vervolgens wandel je terug naar de winkel- straat Yanaka Ginza en reis je per trein naar Asakusa; de oudste geisha wijk van de stad. Hier vind je ook de Senso-ji tempel. ’s Middags ga je naar de Omotesando dat vaak wordt omschreven als Tokio’s Champs-Elysee en wandel je verder naar het winkelparadijs Harajuku dat ook een populaire ontmoetingsplaats is voor excentriek geklede tieners. Je eindigt vandaag met een bezoek aan de Meiji Jingu tempel.

Kabuki is een mooie vorm van traditioneel Japans theater, dat dateert uit de Edo periode. De optredens bevatten vaak gedetailleerde kostuums en make-up, rare pruiken en overdreven bewegingen. Kabuki is in 2005 opgenomen als UNESCO ontastbaar cultureel erfgoed. Vandaag zul je een optreden bijwonen in het beroemde Kabuki-za Theatre in de Ginza wijk van Tokio. Je gids zal voorafgaand aan de show een korte introductie geven, onder het genot van matcha en Japanse snoepjes. Daarna geniet je van het optreden, dat doorgaans ongeveer drie tot vier uur duurt, met pauzes tussendoor.

Vandaag neem je de trein naar Takayama. Het eerste deel reis je met de 'bullet train' en daarna ga je verder met de ‘Wide View Train’, waarmee je een van de mooiste treinroutes van Japan aflegt. Je verblijft twee nachten in Hidatei Hanaougi in een traditioneel Japanse kamer met privé faciliteiten. Deze middag kun je de oude binnenstad van Takayama op eigen gelegenheid verkennen. Proef bijvoorbeeld de lokale sake bij een van de brouwerijen en probeer ook zeker de heerlijke 'Hida Beef'.
De volgende dag staat er een begeleide wandeling op het programma in Hida-Furukawa, waar je gids meer vertelt over de geschiedenis, de eeuwenoude tradities en cultuur en de leefstijl van de lokale bevolking.

Deze ochtend neem je de bus naar Shirawago, dat ook wel bekend staat als het "biddende handen dorp" vanwege de bijzondere architectuur. Daarna reis je met de bus verder naar Kanazawa; een kasteelstadje dat het centrum is voor klassieke en moderne kunst. Je verblijft de komende twee nachten in het Sainoniwa hotel in een 'Comfort' standaard kamer. 's Middags kun je een bezoek brengen aan het historische dorpje Nagamachi, waar je lokale kunstwinkels vindt zoals Kaburaki (porselein), Yuzen-kan (kimono verven) en Nosaku (leer verven). Geniet dan van een vers kopje groene thee in de samoerai woning Nomura-ke House. Eindig de dag met een bezoek aan het 21st Century Museum of Contemporary Art.

Samen met je gids bezoek je vandaag de Kenroku-en tuin, dat geclassificeerd is als een van de drie beste tuinen in Japan. Bewonder hier de oudste waterfontein van het land, een aantal theehuizen en een grote villa dat ooit een bejaardentehuis was van rijke inwoners uit Kanazawa. Naast de tuin bevindt zich het Kanazawa kasteel, dat ook een bezoekje waard is.
Je kunt lunchen in een lokaal restaurant op de Omicho markt, dat in heel Japan bekend staat vanwege de verse zeevruchten en heerlijke sushi. Ten slotte breng je een bezoek aan Higashi Chaya; een van de drie goed onderhouden 'chaya' wijken (theehuis) in Kanazawa. Hier vind je ook verschillende kunstwinkels.

Je neemt vandaag de trein naar Kyoto, waar je de komende drie nachten zult verblijven in het Hyatt Regency hotel in een 'Deluxe' kamer. Deze middag krijg je een exclusief inkijkje in de Japanse geisha cultuur in Kyoto. Je gids neemt je mee voor een wandeling door Gion, de geisha wijk van de stad. Hier zul je een traditioneel Japans optreden van een Maiko (geisha-leerling) kunnen bewonderen. Wandel daarna verder door de sfeervolle straten naar ‘Hanami-koji’ waar je vele thee winkels kunt vinden en verder naar de ‘Yasaka Shrine’. Daarna keer je terug naar je hotel, of kies voor een avond met een traditioneel diner genaamd ‘kaiseki ryori’ in gezelschap van een Maiko.

Je begint de dag met een bezoek aan Nijo Castle; een decoratief kasteel dat oorspronkelijk is gebouwd als een privé villa voor een machtige heerser. Het hoofdgebouw is stamt uit de vroege jaren 1600 en sindsdien staat het bekend om de ‘Momoyama’ architectuur stijl, met versierde deuren en ‘nightingale’ vloeren. Vervolgens ga je naar de serene Ryoan-ji tempel, beroemd om de mooie rotstuin. Niet ver hiervandaan ligt het prachtige gouden tempelcomplex van Kinkaku-ji. Later op de dag volgt een bezoek aan de Kiyomizu-dera Tempel. Het uitzicht vanaf deze 13 meter hoge tempel is adembenemend. De excursie eindigt met een wandeling door de levendige straten van de Higashiyama wijk, waar je vele winkeltjes, restaurantjes en zelfs pottenbakkerijen vindt.

Je maakt vandaag een excursie waarbij je meer leert over de traditionele bereidingswijze van thee. Je begint met een bezoek aan Kodai-ji, één van Kyoto’s bekendste Boeddhistische tempels, waar voor deze gelegenheid speciaal toegang wordt verleend. Bekijk deze 400 jaar oude tempel en de mooie Zen tuin. Dan ontmoet je de leraar, die meer uitleg zal geven over de Japanse thee en de relatie tot het Zen Boeddhisme. Dan begint de ‘sado’ les en zal de instructeur je uitleggen hoe de thee op traditionele wijze wordt bereid en geserveerd en kun je natuurlijk ook proeven. Na de excursie wandel je nog door de Higashiyama wijk en maak je een stop bij de Kiyomizu tempel, waar je kunt genieten van een prachtig uitzicht.

Deze ochtend vertrek je naar Okayama, waar je overnacht in Hotel Granvia in een standaard kamer. 's Middags kun je de stad op eigen gelegenheid verkennen. Bezoek het Okayama kasteel, ook wel bekend als het ‘kraaienkasteel’, vanwege het zwarte uiterlijk. Alhoewel het gebouw uit de jaren 1500 stamt, dateert de huidige constructie uit 1966, doordat er vele renovaties nodig waren vanwege branden. Naast het kasteel ligt de Korakuen tuin, dat is uitgeroepen tot één van de drie grootste tuinen van Japan. Ga daarna naar de nostalgische Kurashiki Bikan en grachten buurt, die vol staat met traditionele huizen en winkels. Indien de tijd het toelaat kun je het Ohara kunstmuseum bezoeken; het eerste en oudste museum in Japan met westerse kunst met werken van beroemde kunstenaars zoals El Greco, Matisse en Picasso.

Na het ontbijt reis je naar Naoshima; één van de kleine kunsteilanden in de Japanse binnenzee. Je neemt de ferry naar de haven van Miyanoura en kunt bij het toeristencentrum wat informatie halen of een fiets huren om het eiland te verkennen. Bezoek de iconische 'rode pompoen' dat een beroemd sculptuur is van Yayoi Kusama. Ook kun je een leuke foto maken bij het "I love you" teken. Aan de oostkant van het eiland ligt het Ando museum. Het strakke interieur staat in groot contrast met de traditionele Japanse façade van het gebouw. Vervolgens kun je de lokale bus nemen naar Tsutsuji-jo, een ander iconisch beeld en daarna heb je misschien nog wat tijd over om te ontspannen op het strand. Je zult vanavond overnachten in Benesse House in een 'Park' kamer. Je hebt tevens gratis toegang tot het Benesse museum.

Deze middag neem je de trein naar Osaka, waar je een nacht verblijft in het St. Regis hotel in een 'Deluxe' kamer. Nadat je bent ingecheckt kun je de stad gaan verkennen. Ga bijvoorbeeld naar de Doguyasuji markt, waar je alles kunt vinden wat met eten te maken heeft. Hier tegenover ligt Sennichimae; een straat gevuld met kleine eettentjes die allerlei lokale specialiteiten serveren, zoals de beroemde fugu (kogelvis). Bezoek hier ook de Hozen-ji tempel. Bewonderaars offeren hier muntjes en gooien water over het beeld heen als teken van respect. Wanneer je verder loopt komt je langs het historische Kamigata Ukiyoe museum en uiteindelijk bij Hozenji Yokocho, een kleine straat met uitstekende restaurants. De volgende stop is bij Dotonbori; een levendige straat waar vele restaurants te vinden zijn.